تعاونیها کسبوکارهای دموکراتیکی هستند که با مالکیت مشترک و سرمایهگذاری جمعی، اشتغال و ارزش محلی را تقویت میکنند. آنها با حمایت نهادی، اعتماد اجتماعی را میسازند و جایگزینی واقعی برای بنگاههای ناکام خصوصی و دولتی هستند.
با وجود جایگاه قانونی و تعداد بالای تعاونیها در ایران، سهم این بخش از تولید ناخالص داخلی تنها ۶ تا ۸ درصد است. چالشهای ساختاری، مالی و مدیریتی مانع تحقق اهداف شده که راهحل آن، اصلاح قوانین، توانمندسازی و تأمین مالی پایدار است.