کمیسیون اروپا اعلام کرده است که ۴۲ شغل در سراسر اتحادیه اروپا با کمبود نیروی کار مواجه‌اند، به‌ویژه در بخش‌های ساخت‌وساز، حمل‌ونقل و بهداشت. این بحران به دلایل مختلفی از جمله کاهش سالانه یک میلیون نیروی کار تا سال ۲۰۵۰، پیشرفت‌های فناوری مانند روباتیزاسیون و هوش مصنوعی، و نیازهای اقتصادی ناشی از بهبود وضعیت مالی اروپا تشدید خواهد شد. اتحادیه اروپا با اجرای ابتکار "اتحادیه مهارت‌ها" در تلاش است تا از طریق سرمایه‌گذاری در آموزش، ترویج بازآموزی حرفه‌ای، تسهیل جابه‌جایی نیروی کار و جذب متخصصان خارجی، این کمبود را جبران کند. با این حال، رقابت جهانی، به‌ویژه از سوی کشورهای عربی که حقوق‌های بالایی پیشنهاد می‌دهند، چالش بزرگی برای اروپا محسوب می‌شود.
در سال‌های اخیر مسأله کاهش نیروی کار تبدیل به چالشی مهم برای کشورهای مختلف از جمله کشورهای اروپایی شده است. این کمبود نیروی کار در بخش‌های مختلف متفاوت است و به نظر می‌رسد بیشتر در بخش‌های تولیدی و ساخت‌وساز و خدمات رخ داده است. این در حالی است که از طرف دولت‌ها، اقداماتی برای افزایش جذابیت مناطق، بخش‌ها یا مشاغل خاصی که دارای کمبود نیرو هستند، می‌تواند انجام شود؛ از جمله تسهیل ورود نیروهای حاشیه‌ای و یا اقداماتی برای افزایش استفاده از نیروی کار موجود که به معنای افزایش سن بازنشستگی است.
