سامانه‌ی تجارت جهانی در آستانه‌ی یک نقطه‌ی عطف بحرانی قرار گرفته، چرا که ملی‌گرایی اقتصادی در میان قدرت‌های بزرگ جهان رو به افزایش است. در پی وضع تعرفه‌های گسترده از سوی آمریکا، چین با اعمال تعرفه بر تمامی واردات از آمریکا و محدودیت‌هایی استراتژیک بر صادرات عناصر کمیاب مورد نیاز صنایع پیشرفته واکنش نشان داده است. اتحادیه اروپا نیز که صادراتش هدف تعرفه‌های مشابهی قرار گرفته، در حال بررسی واکنشی سنجیده است، در حالی‌که تلاش دارد کانال‌های دیپلماتیک را حفظ کند. با نمایان شدن نشانه‌های نگرانی عمیق در بازارهای مالی و ابهام در روند مذاکرات، این رویارویی فزاینده میان آمریکا، چین و اتحادیه اروپا نشانگر اختلالی جدی در نظم تجارت آزاد پس از جنگ جهانی دوم و آغاز دوره‌ای متزلزل، پراکنده و شدیداً سیاسی در عرصه‌ی بازرگانی جهانی است.
