نرخ بیکاری شاخصی است که نسبت جمعیت بیکار به جمعیت فعال اقتصادی (شاغل یا جویای کار) را در هر منطقه جمعیتی کشور نشان می‌دهد؛ اما به نظر می‌رسد نرخ بیکاری هر استان با میزان توسعه‌یافتگی آن استان رابطه مستقیم دارد.
براساس تعاریف استاندارد حوزه اشتغال، «جمعیت فعال اقتصادی»، تمام افراد ۱۵ساله و بیشتری هستند که در هفته قبل از هفته آمارگیری یا همان هفته مرجع، به عنوان شاغل در تولید کالا و خدمات مشارکت داشته‌اند یا از قابلیت مشارکت اقتصادی برخوردارند اما هنوز شغل مناسب پیدا نکرده‌اند.
