از دولت‌های رفاهی اروپا تا کشورهای کوچک وابسته به کمک‌های خارجی، سهم هزینه‌های عمومی در اقتصاد کشورها تفاوت چشمگیری دارد. اگرچه حجم دولت به‌تنهایی نشان‌دهنده کیفیت خدمات یا موفقیت اقتصادی نیست.