هزاران سال است که انسان‌ها شیر لبنی را به عنوان بخشی از رژیم‌غذایی روزانه خود مصرف می‌کنند. این مایع که اساس کل گروه غذایی لبنیات را تشکیل می‌دهد، معمولا از گاو، بز، گوسفند یا شتر گرفته می‌شود. در حالی که همه پستانداران شیر تولید می‌کنند، انسان‌ها معمولا فقط چند نوع شیر را مصرف می‌کنند.
