ایده سپردن کارها به کاردانان ریشه در نظریات فلسفی کهن دارد، اما ساختار مدرن آن با افول نظام‌های پادشاهی و شکل‌گیری دولت‌های مدرن در قرن نوزدهم و بیستم قوام یافت.