افزایش قیمت جهانی گاز، موقعیت رقابتی صنعت فولاد بریتانیا را در برابر رقبای اروپایی تضعیف کرده است. بر اساس تحلیل انجمن صنعتی یوکی استیل، فولادسازان بریتانیایی اکنون به‌ازای هر مگاوات‌ساعت برق، نزدیک به ۳۰ پوند بیشتر از همتایان فرانسوی خود هزینه می‌کنند؛ اختلافی که در سه سال گذشته بی‌سابقه بوده است.
هزینه انرژی مدت‌هاست یکی از مهم‌ترین موانع پیش روی صنعت بریتانیا به شمار می‌رود. تحلیلگران، قیمت بالای برق در این کشور را به وابستگی نیروگاه‌ها به گاز نسبت می‌دهند؛ وابستگی‌ای که برای تولید فولاد با استفاده از کوره‌های قوس الکتریکی، به‌عنوان روشی پاک‌تر از تولید مبتنی بر زغال‌سنگ، اهمیت ویژه‌ای دارد.
در ساختار کنونی بازار انرژی بریتانیا، قیمت عمده‌فروشی گاز، قیمت برق را تعیین می‌کند؛ حتی زمانی که برق از منابع ارزان‌تری مانند انرژی بادی و خورشیدی تولید شده باشد. بسته شدن تنگه هرمز از سوی ایران در واکنش به حملات و بمباران‌های دونالد ترامپ، به افزایش شدید قیمت جهانی گاز انجامیده است.
در فرانسه، نیروگاه‌های هسته‌ای نقش اصلی را در تعیین قیمت برق دارند، در حالی که زغال‌سنگ همچنان سهم مهمی در تولید برق آلمان دارد.
مقایسه هزینه انرژی با کشورهای اروپایی برای بریتانیا اهمیت زیادی دارد؛ زیرا اتحادیه اروپا یکی از بازارهای اصلی محصولات صنعتی این کشور است. حدود ۷۵ درصد فولاد صادراتی بریتانیا، به ارزش تقریبی سه میلیارد پوند، راهی بازار اتحادیه اروپا می‌شود.
اختلاف قیمت برق بریتانیا و فرانسه طی سه سال گذشته کاهش یافته و سال گذشته به ۱۸ پوند برای هر مگاوات‌ساعت رسیده بود. بااین‌حال، این فاصله همچنان از رکورد ۱۵۳ پوندی سال ۲۰۲۲ کمتر است؛ زمانی که حمله روسیه به اوکراین بحران گسترده‌ای در بازار جهانی گاز ایجاد کرد. اختلاف هزینه برق بریتانیا با آلمان هم در سال جاری اندکی کاهش یافته و به حدود ۱۲ پوند رسیده است.
دولت کی‌یر استارمر سال گذشته بخش عمده هزینه‌هایی را که سیاست‌های دولتی به هزینه برق صنایع سنگین اضافه می‌کرد، حذف کرد. بااین‌حال، کاهش بیشتر قیمت برق مستلزم توسعه منابع تجدیدپذیر ارزان‌تر یا پرداخت یارانه مستقیم است؛ راهکار نخست در کوتاه‌مدت با دشواری‌هایی روبه‌روست.
«پیتر برنان»، مدیرکل یوکی استیل، می‌گوید یارانه مستقیم تنها راه کمک به فولادسازان است. این انجمن پیشنهاد کرده است سقفی برای قیمت برق تعیین شود؛ طرحی که برآورد می‌شود سالانه حدود ۵۱ میلیون پوند هزینه داشته باشد. بر اساس این پیشنهاد، اگر قیمت برق از سقف تعیین‌شده بالاتر برود، دولت مابه‌التفاوت را پرداخت می‌کند و اگر قیمت پایین‌تر از آن قرار گیرد، صنعت باید این تفاوت را به دولت بازگرداند.
برنان گفت: «از فولادسازان بریتانیایی خواسته می‌شود رقابت کنند، در حالی که یک دستشان از پشت بسته شده است. با وجود اقدامات مثبت دولت، قیمت برق ما همچنان بسیار بالاتر از رقبای اروپایی و جهانی است و فاصله با فرانسه هم در حال افزایش است.»
او افزود دولت به‌درستی بازصنعتی‌سازی را به اولویت ملی تبدیل کرده است، اما بازسازی بخش تولید بریتانیا امکان‌پذیر نخواهد بود، اگر فولادسازان این کشور مجبور باشند برای برق به‌مراتب بیشتر از رقبای خود هزینه کنند.
دولت بریتانیا روز دوشنبه همچنین مجموعه اقداماتی را برای حمایت از بیش از ۱۰۰ هزار فرصت شغلی در هشت بخش کلیدی راهبرد صنعتی خود اعلام کرد. این برنامه‌ها با هدف کمک به جوانان برای یافتن شغل طراحی شده‌اند و بر خدمات حرفه‌ای و تجاری، بخش دفاعی و ساخت‌وساز تمرکز دارند. برنامه‌های مشابه برای خدمات مالی، انرژی پاک و علوم زیستی پیش‌تر اعلام شده‌اند و انتظار می‌رود برنامه‌های مربوط به تولید پیشرفته و صنایع خلاق هم به‌زودی منتشر شوند.
سخنگوی دولت گفت دولت با کاهش قبض برق بیش از ۱۰ هزار بنگاه تولیدی تا سقف ۲۵ درصد و کم کردن حدود یک میلیارد پوند از هزینه‌های سالانه صدها بنگاه با مصرف بسیار بالای برق، در حال رسیدگی مستقیم به مهم‌ترین نگرانی صنعت است. به گفته او، این اقدامات در راستای تعهد نخست‌وزیر برای بازصنعتی‌سازی بریتانیا انجام می‌شوند.
منبع: گاردین
