پدیده کار کودکان در ایران نه تنها روند کاهشی ندارد، بلکه با گسترش فقر ساختاری و اقتصادی، شمار کودکان کار ایرانی افزایش یافته است. افخم صباغ، رئیس هیئت مدیره موسسه مهر و ماه، با اشاره به تجربه فعالیت سازمانهای مردمنهاد گفت که با سقوط شمار زیادی از خانوادههای ایرانی به دهکهای پایین، کودکان ایرانی بیشتری وارد چرخه کار شدهاند. او تاکید کرد که بهانه غیرایرانی بودن، توجیهی غیرقانونی برای شانه خالی کردن مسئولان از وظایف قانونی است.
براساس افخم صباغ، رئیس هیئت مدیره موسسه مهر و ماه، اظهار کرد که متاسفانه در ایران آمار دقیقی از تعداد کودکان کار وجود ندارد. صباغ گفت: براساس مطالعات صورت گرفته، تعداد کودکان کار ایران در یک بازه بین یک میلیون و ۶۰۰ هزار نفر تا ۲ میلیون و ۱۰۰ هزار نفر تخمین زده شده است. او کمبود اطلاعات را یکی از موانع اصلی برنامهریزی و ساماندهی فعالیتهای لازم برای حذف کار کودک دانست.
صباغ در گفتگو با ایلنا مهمترین علت پدیده کار کودک را ریشه در فقر ساختاری و اقتصادی دانست و افزود: فقر خانواده که متاثر از بعد بالای خانوار، شیوع بالای بیکاری، مشاغل کم درآمد پدران و سطح پایین سواد والدین است، عامل خطر مهمی برای ورود کودکان به چرخه کار به شمار میرود. او همچنین ضعف در سرپرستی از جمله طلاق والدین، سابقه زندان، اعتیاد و خشونت در خانواده را از دیگر عوامل موثر برشمرد.
رئیس هیئت مدیره موسسه مهر و ماه با انتقاد از طرحهای دولتی برای ساماندهی کودکان کار گفت: متاسفانه در طرحهای دولتی، حذف فیزیکی کودکان از خیابان محور اصلی بوده است و به ریشههای پدیده کار کودک توجه نشده است. او تاکید کرد که این طرحها تنها به پاک کردن منظره شهری از حضور کودکان کار انجامیده، در حالی که کودکانی که در خانه، مزارع، مغازهها، رستورانها و کارگاههای زیرزمینی مشغول به کار هستند، بیشترین درصد کودکان کار را شامل میشوند.
صباغ در پاسخ به سوالی درباره وضعیت کار کودکان در شرایط جنگی، گفت: مشاهدات میدانی ما حاکی از افزایش صعودی تعداد کودکان کار است. او افزود: ایجاد ترس و ارعاب نسبت به دستگیری کودکان کار در خیابان، فقط پنهان کردن یک مشکل ساختاری است و اگر در خیابان حضور کودکان کمتر شده، به این معنی است که محل کار کودکان به کارگاههای زیرزمینی و اماکن دور از انظار انتقال پیدا کرده است. او در پایان تاکید کرد که ایران طبق ماده ۳۲ پیماننامه جهانی حقوق کودک و ماده ۶ قانون حمایت از اطفال و نوجوانان، مکلف به تامین حقوق همه کودکانی است که در ایران ساکن هستند.
